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那是1977年冬天，腊八节已过去了好几天，再有半个多月就到春节，年的气味渐渐浓了，各家各户开始准备过年。
过年是中国人一年当中最重要的节日，家家户户都在为过年忙碌，辛辛苦苦又是一年，一家人就图欢欢乐乐过个好年。但是，那个年代经济条件差，物资不丰裕，一般的农户人家，没有什么进项（来钱的门路），过年的钱需要多方面凑合，喂的鸡多的，卖鸡卖鸡蛋；家里有喂的猪或羊的，卖猪卖羊。没有这些可卖，就只能卖粮食。粮食是一家人的口粮，卖多了不行。农村人讲，年好过春难熬，过了大年三十，旧历年一过去，就是新年了，接下来就是漫长的春天。过年的时候吃的用的好点差点，还不打紧，过完年，从春节到麦收还有好几个月，陈粮食越来越少，新粮食下不来，日子就难熬了。
到了腊月二十这天，我们家过年的钱还没准备好，父亲和母亲就商量着把家里的白菜拉到集市上去卖一车两车的。生产队里按人口分给我们家二百来斤白菜，加上自留地里种的，能有三四车。这里的“车”不是汽车，不是卡车，而是农村常见的地排车，也叫平板车，一车能装一百七八，多了能装二百斤。白菜价格一般行情一毛钱3斤，好的一毛钱2斤。一车好白菜多了能卖十几块钱，少了也就七八块钱。
那天父亲让我跟他去赶开元集，帮他拉车看菜摊。开元集离我们村十五六里路，天还没亮就出发，来到集市上太阳也出来了。我们就找了个空地，摆了个摊子，开始卖白菜。快到中午的时候，一车白菜快卖完了，还剩下几棵，好一会子没再有人来买。
“你在这里看着，我到里边瞧瞧去。”父亲说。转身走的时候父亲又叮嘱我说，“有买白菜的你就卖了，记着要价一毛钱2斤，有讲价的一毛钱3斤也卖，价再低了就不卖了。”
“嗯。”我应了一声。这一年我上小学三年级，我的算术好，而且我已经会认秤了，卖几棵白菜的账我能算。
父亲一边说着，一边就往集市里边走。
我看着父亲往集市里边走，看着他在人群里左拐右拐的，躲着来往的行人。
这一天，父亲穿的是一件肥厚但不太合身的粗布大棉袄，因为早晨起来天不亮就赶路，气温低，天太冷，就穿上了它，虽然棉袄不合身，但毕竟厚一点大一点，更能御寒。穿着这件棉袄的父亲，显得很臃肿，才四十来岁的父亲，看上去就是一个像样的乡下老头。父亲一边走着，一边将两只胳膊在腰间两侧一夹，两手又往上一抓。我知道父亲这是在将裤腰往上耸。这个动作我也常有，也常见有人这样往上耸裤腰，特别饿了的时候，肚子小了，腰也细了，腰带就显得松了。这个动作，我在学校体育课上常有，一般体育课都排在上午最后一节，这个时候已经快到中午，吃早饭时灌进肚里的几碗糊饾早已消耗得差不多了，腰带不可能随时解开来系，就只好不时地往上耸一耸裤腰。
“白菜怎么卖的，”一个中年妇女站在我面前，一边用手拍了拍我们摊位上的白菜一边问。
“一毛钱2斤。”
“再便宜点行不？再便宜点我多要几棵。”
我看了看车里，一共还有四棵白菜，便说：“你能都要了不，还有四棵。”
中年妇女扒拉了一下那四棵白菜，有想买的意思。
赶过集卖过青菜的人都知道，鲜鱼青菜不过街，意思是鲜鱼青菜都是水鲜物，从一个地方挪到另一个地方，分量就会减少。特别是白菜，掉下一个菜帮子就少两把二两的，甚至好几两。还有就是，卖到最后的青菜都比开始卖的时候便宜。如果价格合适，买菜的人能全买走。有的人赶集买菜，早了不买，就趁快散集的时候去买，便宜。
“一共四棵白菜，你称称，合合多少钱。”
合合，本地土语，就是合计合计的意思。我把四棵白菜过了秤，一共十五斤半。
“十五斤半，按一毛钱3斤算，给你五毛钱，那半斤，一分来钱就算啦！”
算啦就算啦，父亲说一毛钱3斤也卖，半斤白菜才一分多钱，不到二分钱。我把白菜卖给了她。
卖完了最后四棵白菜，我抬头往集市里边看了看，看父亲回来了没有，赶巧看见父亲正站在十几米远的一个卖炒长果（花生）的摊子前面。只见那个卖炒长果的人正拿着杆秤称长果。父亲站在摊子前，下身往后撑着，上身往前探着，他正在盯着那杆秤看。
原来，父亲在买炒长果。
过完了秤，卖炒长果的人把秤盘子里的长果用一张纸包了，递给了父亲。从纸包的大小来看，父亲买的长果不多，多说有二两。父亲付了钱，掀起他的棉袄襟，把那个纸包塞进了里边的口袋里，放下袄襟，转身回来了。
“白菜卖净了不？”父亲问我。
“卖净了，四棵白菜，一个妇女都买走了……”
我把刚才卖菜的经过给父亲说了。
“行，”父亲说，“咱回家！”
我和父亲拾掇了菜摊子，拉起地排车，就开始往家赶。
回来的路上，因为是空车，显然比早上拉着一车白菜的时候轻省，我们走得也快。
一路上，父亲一直没对我说他买炒长果的事，我也不问。我在想：“是不是父亲故意不让我知道，买一把炒长果自己偷偷吃？”这个念头一出，我又立即否定了，而且为自己有这种想法感到羞耻。
在我的印象里，有什么好吃的东西，一个人吃独食的行为父亲从来就没有过，一次都没有过，父亲绝不是那种人。
但我又想：父亲一开始只说到里边去瞧瞧，不买不卖的，他去瞧什么？要是他去买炒长果能让我知道，怎么不一开始就直接对我说去买炒长果？我明明看见他买了炒长果，塞进了袄襟里边的口袋里，一路上他怎么还一直不跟我说？怕我吃吗？出来大半天跟他赶集卖菜，来回跑二三十里路，在集上一点东西都没吃，我不会不饿，但即使他告诉我他买了炒长果，因他是父亲，他说让我吃我才吃，让我吃几颗我就吃几颗，甚至说，即便他让我吃，我还有可能不吃。
父亲怎么不说呢？他怎么不说呢？我想了一路也没想明白。一路上，父亲一边和我说话，一边拉着车走。可能怕我饿，怕我累，父亲说：“空车不沉，你不用使那么大劲儿拉，着绳子走就行。”
着，就是一点劲都不用使，那根本不叫拉车，绳子在肩上就是个样子。
事实上，回来的路上，绳子基本上就在我肩上着，遇到些沟沟坎坎，只要不是太大，我还没使上劲，父亲一使劲就拉过了，我几乎没用过使劲。
回到家里，父亲把口袋里的钱掏出来，放在大桌子上，开始一分一毛地点钱。一边点钱，一边算账：一车白菜差不多有200斤，开始卖的是一毛钱2斤，有几份1分2分钱的零头，买菜的人就掐尖（方言，不给零头）不给了，最后十五斤半，卖了五毛钱，合一毛钱3斤多一点……
很快账算完了，钱也点完了。父亲对母亲说：“统共卖了8块2毛钱，一斤白菜合4分多钱儿……”
我不说话，静静地站在一边看父亲算账，看他点钱。心里在想：父亲口袋里的炒长果的钱怎么算？不是用今天卖白菜的钱买的吗？我只是在心里想，但我没说。
“这是7块9毛钱，”父亲把钱一卷，递给站在一边的母亲，说：“你放那个匣子里，待一天两天，再赶两个集，准备过年的钱……”
父亲说着，伸手掀开棉袄襟，从口袋里摸出一个纸包——那个包着炒长果的纸包，朝母亲晃了晃，对母亲说：“这是炒长果，三毛钱的，咱娘好些日子前就说想吃炒长果……”
父亲从椅子上站起来，一边跟母亲说着话，一边出了堂屋门，直接到奶奶住的屋子里去了……
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千斤顶
