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秋叶变色和凋谢之谜 周 元 桂 秋来了，被暑热围猎得烦躁不安的人们，无不长舒一口气，都珍珍惜惜地爱起秋来。初秋，一叶凋零，将引来了浓墨重彩的秋色。许多木本植物的叶子，渐次变成黄、红或橙色。那么，植物为何选择在秋天变色、落叶呢？ 叶子变色是树木的生存策略。入秋后，气温渐低，树叶将要凋落，但是在这之前，树木需要对叶子中的营养成分进行回收，尤其是叶片中的叶绿素含有丰富的氮，这对树木而言是紧俏的营养元素。这场缓慢的回收之旅会将叶绿素降解殆尽，同时叶子中的蛋白质，也会被回收近三分之二。随着叶绿素的降解，叶子中的胡萝卜素开始充当起这个调色盘的主角，使叶子呈现出橙色到金黄色的变化。秋叶还有很多是红色的，这是因为红叶中还另含有花青素。花青素与胡萝卜素调配起来，便使秋叶呈现出五光十色的变化一一从黄到紫到红到棕，于是，便万紫千红起来。不过，风流招搖一番之后，便开始落叶飘零了。 落叶是为了开源节流。叶子可以通过光合作用吸收光能，把二氧化碳和水合成为醣类等多种营养物质，同时释放出氧气。但随着秋后气温渐低，降雨渐少、日照渐短，当初为了接收光照而变得宽大的叶面，会面临冻伤的风险。首先是叶片上密布的气孔会随着呼吸作用而消耗大量的水分，而此际正是根从土壞中吸收的水变少之时，枝叶上的水分，入不付出，必须开源节流，来个“舎车保帅”一一舎弃叶子，以保树木存活。此乃树木落叶之科学道理也。 顺便提及一下，秋天叶片变红，还兼有防害虫的保护功能。例如，秋季大量的蚜虫迁移到树上越冬，在来年春天绿叶产生时，会对植物造成毁灭性灾害。但是在大多数昆虫的眼中，红色是不可见的，如此便蒙蔽了昆虫不来伤害。可见，秋叶变红，还是树木“瞒天过海”防虫害之妙招也。
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千斤顶
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