|
吕良镇位于金湖县境北部，东临白马湖畔、白马湖乡、前锋乡、泗湾湖部队农场，西接新农乡，南与金北乡隔河，北与孙集乡沿大金沟为界。从县城沿淮金路向北过了老三河大桥有个十字路口向右拐不远就到了湖西古镇吕良。至今已有一千多年的历史。传说，此前身是宋代一个姓赵的大官按棋盘格局所建，名为“棋盘镇”。 在元期的时候，吕良镇是一处水陆交通要道，商旅云集，集市繁荣，女将候梅荣驻防期间，严惩恶霸，架桥铺路，凿沟理水，做了许多有益小镇的事，后人因怀念她的功绩，将她架设的那座桥称为“女娘桥”。随着岁月的流逝，人们将“女娘桥”误传为“吕良”。 吕良镇最大的特色莫过于棋盘街。虽说棋盘街格局全国并不少见，但在这方圆二三百里地带却是少有的。棋盘街大致呈正方形，街四周是四条护街河，相当于大棋盘的外边框。 护街河内，贴河建有西街、南街、东街、北街四条街，摆下棋盘的格局。西街与东街之间，是一条南北向的街心河，酷似棋盘的绳印。40多年前，有些井的井水还清澈照人，可以饮用。后来，集镇规划，居民搬迁，屋宇翻新，这些井也就完成了它的历史使命，功成身退，相继淤塞被填。即使如此，今天也还很容易找出一些井的遗迹来。这是多么活灵活现的一座棋盘街哟!吕良棋盘街虽如此小巧别致，玲珑剔透，却也隐不住那深深的遗憾。那就是棋盘街建于何时?又是谁人所建?如今只有那隐隐约约的传说聊补缺憾了。 宋朝覆亡后是元朝。相传宋元之交，旋关镇上有一爿为地方恶霸把持的豪华客店，南来北往的官员士子、行旅客商，凡有钱者投宿，均有进无出，皆因财丧命。为时一久，惊动官府。官府派出一名女将侯梅荣，带兵前来搜捕并驻防。后来，天下大乱，各立山头。侯梅荣也就以旋关镇为据点，拥兵自重，割据一方。为扩大自己的实力，侯梅荣在镇西大陈庄(今金淮村新港组)设立兵站，招兵买马。接着，又在镇东开了一条南北向的运粮沟(今为幸福港)，北通白马湖，进两淮，南入宝应湖，达维扬，便于她的势力向两翼扩张。运粮沟开成后，两岸百姓为生产和来往方便，架有许多桥梁。如建在柏家庄(今孙集乡付圩村柏桥组)的柏家桥，就小有名气。运粮沟上最南首的一座桥最大，人们念侯梅荣开沟之功，即唤此桥叫女娘桥。不久，天下复归一统，地方割据势力陆续被翦除，侯梅荣自然也逃脱不了被剿灭的命运。受其所累，棋盘街也遭到一次严重的破坏，旋关镇的名字也渐渐消失了。然而，侯梅荣的影响毕竟太大了，使得女娘桥的名字代代相传。流传既久，难免发生音讹，女娘桥变成了“李连桥”、“李良桥”、“吕梁桥”等等。后来，“吕梁桥”成为镇的名称，还是在追念侯梅荣开沟之功! 到了明代，棋盘街仍顽强地生存着。除当地原有居民外，明初“洪武赶散”时，又从苏州阊门迁来雷姓、张姓等居民。其中的雷姓，老弟兄三人迁来，在棋盘街上艰苦创业，日见发达，成为一方大姓。有石碑为证，清乾隆三十年(公元1765年)，雷姓在棋盘街的东南角(今医药站处)，建起“雷氏家祠”，供后代祭祀。而张姓，从苏州迁来后，如今已繁衍22代了。外来百姓与本地居民一起，携手共建家园，使棋盘街得以香火延续，镇名还一度叫砖桥镇。从原街西乱茔地的砖地券上发现，明万历初年(公元1573年～1575年)，棋盘街已称为“吕梁桥”了。明末清初的文人诗中，也屡见“吕梁桥”的名字。《宝应县志》(民国)上说：“吕梁桥，桥中有砖，在吕梁桥镇，明代日砖桥集镇。” 清代水患频仍。康熙四十五年(公元1706年)，在洪泽湖大堤以东，开挖“三河六堆”，挑筑南、北束水堤。束水堤上承洪泽湖大堤上的五坝，下至吕梁桥人宝应湖。处在北束水堤下的吕梁桥棋盘街，一次次被洪水吞没。但勤劳勇敢的古镇居民，顽强地与洪水作斗争。街宇被洪水冲毁，毁了再建，建了又被毁，毁了再重建。如此屡建屡毁，又屡毁屡建，尽最大努力保持着棋盘街的形制，保存着古镇的文化遗产。当然，这已经不是传说了。多年来，棋盘街的居民不断在镇中界河里挖出木桩，在街心下挖到整排的砖墙跟，在院中地下1米左右常挖出大片砖天井。棋盘街街下有街，在吕良是人所共知的事。这也是街上居民数百年来顽强保护棋盘街的铁证。 到了民国初年，棋盘街的发展气势更大了。街四周贴街开凿的护街河，河水四季长流。通镇外建有南桥、东桥、西桥三座活动桥。在东桥、西桥的桥头，还建有宏伟的东圈门、西圈门，好像古城墙上开的两座大城门，圈门外是护街河，吊桥，好大的气派!这还不算，居民们又在原有的四条护街河外，开挖或改造出四条新的外护街河，南河是北束水堤下的贴堤河，东河是运粮沟，北河是大沟，西河是唐子沟。这一大片外街，面积约1．5平方公里，变成街外街，镇外镇。棋盘街，你好大的胃口哟!可以毫不夸张地说，吕良棋盘街是我们金湖境内规模最大、保存得也最为完好的一座古街。 任何建筑，都深深地打上了时代的印记。棋盘街的形制，自有它的特色与妙处。它布局紧凑，凝聚力强，人口集中，市面繁华，特别是那封闭式的格局，可以说是自给自足封建经济的一个缩影。 市面繁华，特别是那封闭式的格局，可以说是自给自足封建经济的一个缩影。然而，历史发展到20世纪70年代，封闭式城堡不断被打破了。首先是改造北街，原居民们服从大局，迁到了乡大沟一带，建起“新村”。改造后的北街，街道宽度是原来的3倍，设立起规模更大的邮局、银行、商店、旅社、饭店、文化站、影剧院，还有那镇政府机关大院。进人80年代，改革开放给棋盘街注人了新的活力。棋盘街的西街首先得益，人们踩了数百年的青砖路被拆除，铺上了宽阔平坦的水泥路。而最先被改造的北街，步子迈得更大。这条大街向东已延伸到幸福港，连接吕良中学，向西又延伸到唐子沟，长近1．5公里，并铺成了漂亮的水泥路。居高临下，这条大街像一个巨人张开两条粗手臂，拥抱来自四方的客商；又像一个“丁’’字形的指路牌，昭示古老的棋盘街在全方位对外开放! | 
千斤顶
