絮花飞扬（中篇小说连载）

张野马

      
                              
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“糁不是啥，”李同志忍住笑解释说，“这可是俺们这里的一道特色美食，一种好喝的汤。听说当年乾隆皇帝下江南路过郯城，感觉很饿，喝了当地人常喝的一种汤后龙颜大悦，问这叫啥？当地人错以为金口玉言的皇帝给这汤就赐名叫糁（啥）了呢……”
      
“老辈人都是这么讲的，”虎子娘也止了笑附和道，“俺们这里不少人都会做，就是它要有肉才行，还需要许多调料，真要做出地道的糁可不容易。”
      
“俺娘做糁是俺们这里做得最好的……”虎子抢着插话，“没肉，这不是有肉罐头么。”
      
“这倒是呀……”虎子娘一脸欣喜，“将就做也成，就是熬的时间长，兄弟们能等吧？”
      
“啥汤，糁汤，好！”听了他们三人你来我往的介绍，排长逐渐明白这个“糁”是啥了，只是他并没有立刻表态，“哦，嫂子，还请你稍等！这个我还得先征求一下大伙的意见。”
      
“征求意见？”李同志现出一丝不屑的神情，“就吃个糁又要开会？”
      
“排长你也是——”六子突然喊道，“大伙都听到了吧，嫂子要用罐头给咱们做乾隆皇帝吃过的糁汤，哪个不乐意呀？”
      
“对，”老邱也乐呵呵地跟着嚷起来，“能吃上皇帝吃过的美食，哪个不同意那就是呆子了——弟兄们，咱们都同意吧？”战士们欢呼雀跃，没有一个反对的。
      
“好玩，”虎子在一旁看着开心，自言自语，“跟你们在一块真热闹！”
      
“好玩吧，”排长笑眯眯地盯着他看，似别有用心，“俺们在一起都是这样个子 ，这才真叫‘有福同享’呢。”
      
“是呀，”虎子不无羡慕，“这个俺早就看出来了。”
      
“呵呵……”排长又向虎子诡秘地笑了笑，忍不住过去朝他厚实的后背上拍了拍，却没同他再答话；反倒转过脸去，热情地跟他娘说，“那个，嫂子，俺们就‘糁’了，只是又辛苦你了。”
      
“不辛苦，不辛苦，”虎子娘急忙摆手，自谦道，“这也跟熬粥差不多，真的不忙。”
      
“那好，老邱、六子，赶紧把罐头全拿过去，顺便帮着嫂子给撬开了，要吃这玩意还挺费劲。”排长当即布置，再次诚心诚意地跟虎子娘说，“嫂子，你们的那盒（听）就留着吧，哦，李同志你也有一盒，是连长特意带给你们的。”他示意六子将另一听罐头拿给了李同志。
      
“那不成，”李同志始料未及，“那是上级给你们的慰问，俺哪能要？要是要了，那俺不就和那个通讯员一个样了。”
      
大伙全被逗乐了，老邱却适时自嘲似的插话道：“李同志，你是害怕我到你们区长那里告状吧……没事，你这跟小王有着本质上的区别，我不但不会告状，反硬要你拿着呢。”说着便从六子手里夺过那听罐头，强行朝他的怀里塞，边塞边小声嘀咕，“你要是不拿着，虎子家不是也不要了？”
      
与此同时，虎子娘俩也正为此同排长争执，李同志无奈，只得小心翼翼地把罐头攥住贴在胸前；又在老邱的“威逼”下，向他们母子俩喊话，“那个，谁，你们就拿着吧，俺都拿了。”但喊过话后，他还是惴惴不安地贴着老邱耳语，“俺还是觉得这样不妥。”老邱已不再管他，复去帮助排长，最终让虎子娘俩也接受了才罢。
      
做糁的场面煞是热闹，老邱和六子各带着两名干净利落的战士来为虎子娘俩帮忙。六子指挥两名战士撬罐头，罐头一打开，一股浓郁的香气扑鼻而来。从中倒出来一整块浅红色的肉，十分细腻，却不像平常见过的牛肉。大伙很是稀奇，胡乱议论。
      
虎子娘也凑到肉前闻了闻，一下子露出喜出望外的笑容：“这美国人真会吃……俺正愁着这调料不足呢，正好这肉的香味挺厚重，那糁做出来的味道就会好多了。”接着，她便叫一名战士把这些肉块全切成小细粒，自己则去淘洗麦仁。之前，她已让老邱他们往大铁锅里添了大半锅水，开始烧火了。
      
待水烧开，麦仁早已淘洗好，放在瓦盆里浸泡着；罐头肉粒也都切了出来。虎子娘便将它们全放进滚开的锅里，配上葱、姜沫，红辣椒面和盐等调料，用一把大铜勺不停地搅动，这样可以有效地防止结锅底。等锅里的再次沸腾时，停止搅动，先盖上一个用高粱秆编织成的小锅盖，刚好平着水面；上头再盖上一个大木锅盖，用抹布塞住缝隙；同时，灶膛里面的火也也慢慢减弱，漫长的熬煮过程开始了。
      
这间隙，虎子娘让虎子到自家的菜园子里挖些香菜来备用，六子要陪他一起去，他非常乐意。菜园就在他家院落前面的洼坡处，并没有多大。现在不是适合蔬菜生长的季节，天寒地冻，几乎一片枯黄，但在他家菜园里依然有一抹泛紫的绿意，那便是傲雪凌霜的香菜了。他俩带了只小篮子，倒不是竹篮，向虎子打听，才知道它是用柳条与金银花藤子编织的。虎子用小铁铲利索地挖菜，六子就不停地往篮子里装，不一会儿就装了半篮，够用了。
      
“六子叔，”行将返回时，虎子有目的地试探六子，“你说当兵好吗？”
      
“六子叔？”六子有些受宠若惊，“我才比你大几岁，你叫我叔？”
      
“你喊俺娘嫂子，我当然要喊你叔了。”虎子很无邪，亦执着，“你快跟俺说，当兵好吗？”
      
“那我以后就不喊你娘嫂子了，你也不用再叫我叔，”六子并不急着回答他的问题，而是十分亲切地望着他笑，“我喊你娘嫂子只是随大伙的官称。”
      
“那也是，但你不能跟俺娘说我不喊你叔了，”应该是年龄因素，让两个年轻人的情感迅速拉近；虎子并不虚情假意，“俺俩知道就行——你快跟俺说，当兵好不好么？”
      
“当兵嘛……那要看当什么兵了？”六子故意卖关子，“当国民党的兵恐怕不行，他们官兵不平等，大官压小官，老兵欺小兵……可我们的部队就不一样了，有些事情你不都亲眼看到了。”
      
“就是，俺看你们干什么事情都要开会、商量，怪好玩的。”虎子若有所思，“主要当你们的兵是打那些坏蛋、王八蛋的！”
      
“那当然，”六子洋洋自得，恨不得将自己所了解的大道理全都倒出来，“我们革命的目的，就是要推翻这万恶的旧社会，建立一个没有人欺负人、人人平等的全新世界。”
      
“你俩在那嘀咕啥呢？”这时李同志正巧出门，看见他俩便吆喝起来，“不要偷懒呀，干事麻利点。”说完他乐呵呵地走了。
      
熬糁需要很长时间，且此刻只须慢火细炖。虎子娘将香菜洗净切成碎沫后，便让战士们全回去休息，耐心等候。虎子已然同六子成了好朋友，六子邀他一同回去玩，他娘乐见其成，自然不反对。
      
看到虎子来了，大伙都很热情，排长要拉他到自己的床上坐，可他更喜欢一屁股倒在六子的地铺上，排长也不勉强。六子显然要表达自己是“东道主”，忙这忙那，向虎子极献殷勤。他先拿出战利品行军水壶请他喝水，虎子说不渴。他又向他展示自己的武器美式卡宾枪，得意地说：“我们排里就两杆……这家伙厉害，排长就是被它伤着的，所以排长不用它。”
      
“看给你显摆的！”老邱不甘示弱，“虎子，你知道不？他用那枪一开始还是我教他怎么使的呢。”他边说边熟练地将另一杆卡宾枪拆下、装上，做保养，故意弄出清脆的“咔吧、咔吧”声。
      
“你老同志——谁能同你比呀？”六子绵里藏针，“就是排长对你也另眼相看。”
      
“那也是我经验丰富，”老邱毫不客气，反而抬起头问排长，“是吧，排长？”
      
“虎子好不容易过来玩玩，就听你俩谝了。”排长并没有正面回应他俩，倒笑容可掬地向虎子招手，“过来，虎子，要说枪，还是这大家伙。”说着，他走到架在那矮柜上的机枪旁，随手抓起枪把作扫射状，“哒哒哒……这玩意可就我玩过——当年我一当兵，我就给我们连长扛机枪，他那时也是排长。”
      
“这确实，”老邱终于不倚老卖老了，更显露出难得一见的谦和，“我虽说比排长大几岁，可资历没他老，我入党还是他给我当的介绍人呢。”
      
“都是干革命工作，什么老不老的？”排长实际上在侧面批评老邱，却当作笑话说了，“若说老，那旧棉袄倒老，我们怎么都换上新的了，这才多大一会儿工夫？”

张野马

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虎子方注意到，除刚才前去帮忙的人外，包括排长自己早已换上一身崭新的棉衣和棉鞋。衣裤虽然都皱巴巴的，有的地方还沾着残留的绒丝和线头；但它柔软蓬松的性状，尤其新棉絮所散发出的那股气息，在阴冷的寒冬里传递出炉火般的诱惑。条件反射，虎子那单薄的破棉袄让他不禁打了寒战，不由自主地感慨道：“你们……穿新棉袄、新棉裤，还有新棉鞋，肯定非常暖和！”
      
“那当然，暖和，非常暖和。”排长很有欲擒故纵的意思，“没穿这新衣裳时，上午行军都觉得冷。嗨，一穿上它，现在一点儿都不冷了。”
      
“啊嚏，排长，你这么一说，我也觉得冷了呢，”老邱突然打了个响亮的喷嚏，“我也赶紧换新衣裳喽。”
      
“那我也换了。”接着，六子和那几个战士，都先后更换了新衣。
      
现在只有虎子一人没有新衣裳了，他愈加感到瑟瑟发抖，忍不住天真地问：“排长，俺也能穿上这样的新棉袄么？”
      
“可以啊，”老邱又抢着说话，“只要你参加我们队伍，立刻就有——我们有什么，你就有什么，一样也不会少。”
      
“那我就参加你们，”虎子不假思索，“在路上时，连长都说俺是块当兵的好料。”
      
“那一点也不假，”六子顺势说，“你就跟我们在一块吧，排长、连长都喜欢你，将来进步肯定比我们还快。”
      
“你俩别逗他了，虎子的情况……”排长欲言辄止，随即席地坐到虎子的身旁，搂着他的肩头，良久才平静地说，“当兵也不像他们说的那样都好……虎子，你要是真想当兵，你必须先得跟你娘讲好才行。”
      
“那俺现在就跟俺娘说去。”虎子很兴奋，起身便要走。
      
“干什么呢，这么热闹？”突然，门口传来指导员爽朗的笑声，“我们在村那头就闻到这里诱人的香味了，要是敌人被它吸引来了，一排长，你这错误可严重喽。”
      
原来排长同连长关系甚笃，有了这美味的糁汤自然忘不了，就委托李同志去邀请他和指导员过来品尝。说话间，指导员带头，连长随后，陆续进了门，李同志则在外面没有跟进来。战士们赶紧起身敬礼，他俩示意免了。
      
“我们俩好吃，这一喊可就来了……”连长笑呵呵地冲大伙说，“不过，我们俩绝不白吃白喝。”
      
“这是我和连长的罐头，”指导员正将两听罐头往排长的手里塞，“我们俩就算是来打平伙（拼饭）的。”
      
“打平伙，你们这罐头来的也太迟了——这糁可是要熬上半天才成呢，现在都快能吃上嘴了，”排长推让道，“你们还是留着自己慢慢享用吧，我们也就是往锅多加了两瓢水。”
      
“又不是给你个人的……”连长这才看到虎子，“呦，这个大小伙子也在这里嘛——正好，那就把罐头给他，让他送给他娘，随她怎么处理，反正这……糁，是人家做的。”
      
“连长，俺想当你们的兵，”虎子的心事现在哪在这里？他腾地一下站起身，迫不及待地说，“俺想穿你们的新棉袄、新棉鞋。”
      
“啊……小子？”连长始料不及，但马上即欣喜若狂起来，“好事，好事，这是好事呀！”他连说话的声音都有点发颤。
      
“么好事？么好事？”不想李同志在外头听得真切，慌忙冲进来阻止，“俺说连长呀，你们千万不能打这孩子的主意……”
      
“大爷，这不关连长的事，是俺自个儿愿意的。”不待别人反应，虎子已抢先表态，且斩钉截铁，“我就要参加连长这样的队伍，帮排长扛那大机枪，狠狠打那些王八蛋，给俺爸报仇！”
      
“嗯……李同志，”排长忙接过话茬，“虎子的情况确实有些特殊，我个人意见，并不能因为他的特殊情况就剥夺他参军的愿望。他参军不参军，我们既不强求，更不反对，关键取决于他自己，我们谁也不能用老眼光横加干涉。当然，我们也一定会尊重他娘的决定。”
      
“就是，”虎子挥舞着拳头晃着脑袋大嚷道，“俺这就跟俺娘说去……她也想让俺给俺爸报仇！”
      
“咦……虎子，”李同志忧心忡忡，“给你爸报仇不一定非得就去当兵呀！”
      
“大爷，你甭说了，”虎子心意已决，“俺就是要参加队伍，又能给俺爸报仇，又有新棉袄穿，还有那大机枪——排长，俺就给你扛那大机枪了，俺有的是劲。”
      
“咦……这个熊孩子，”李同志急得直甩手，“跟他老子一熊样，就是倔！”
      
“李同志，你和虎子乡里乡亲的，你的心情我们完全能够理解！”指导员处理此类事情向来驾轻就熟，节骨眼上，他及时出面，“你们地方工作有地方上的特点，我们不一定全懂，但我们的目标始终是一致的，都是为了干好革命工作，都是为了能打胜仗……”
      
“是，是，”李同志似乎感悟到了些什么，不等指导员把话讲完，便面带笑容地抢着说，“这个俺懂……俺们，还是让虎子问问他娘吧。”
      
当一行人来到屋外，虎子娘已迎了过来。刚才连长他们来时，她还在灶台下烧火，她只是起身同他们打了声招呼；接着她就听到屋子里的吵嚷声，也隐约听到虎子喊着要当兵的事。她立刻警觉起来，正欲去打听详情，他们便出来了。
      
“娘，俺要参加队伍去打坏蛋，”虎子一见他娘就嚷，“俺给排长扛大机枪。”
      
“咦……你看看这事，”李同志赶紧凑到虎子娘近前，一副非常焦急的样子而直搓手，“俺也不知道该说个啥，就问你了？”
      
“……”虎子娘沉吟半晌，几度张口却都未能发出声来。
      
“娘，你说话呀，俺要参加队伍，俺就要参加队伍——”虎子继续催促，“俺跟着排长，你还不放心么？”
      
“……”虎子娘还在沉默。
      
“嫂子，”指导员为打破这尴尬局面，主动上前搭讪，“这本来是一件很光荣的事情，只是你家的情况比较特殊……所以，尽管虎子非常热情，我们还是要征求你的意见。”
      
“这小子是多么好的一块材料啊，”连长忍不住直吐心声，“要是不当兵，留在这老山沟里真是太可惜啦！”
      
“这俺都懂……”虎子娘终于开口，“只是……”她没能再说下去，泪水便淹没了她的声音。
      
“嫂子，请你不要这样！”排长及时过去解劝，“你放一百个心好了，我们绝对尊重你的选择，绝不强求。”
      
“不是，不是，”虎子娘忍泪露出一丝苦笑，“俺懂，要想让他将来有出息就得跟你们走，只是……”
      
“嫂子，”排长善解人意，故意没把话说完，“你的意思我明白……”
      
“好吧，娘知道你的心思，”虎子娘喜忧参半，伸出双手轻抚儿子的双颊，痴痴地仰视着他的眼睛，“你从小到大，娘什么事不都由着你呀……只是，娘舍不得你呀！”说着，她又泪如泉涌。虎子早将娘揽入怀中，亦泣不成声。此情此景，所有在场的人无不为之动容。
      
      

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7
            
冬季天黑的早，那么巧，战利品当中就有一盏时尚的防风煤油灯，正好用上。限于当时的条件，糁汤因陋就简，虽不是很地道，但依然十分美味。虎子娘一打开那两重锅盖，诱人的醇香便扑鼻而来，有的战士早已馋涎欲滴。由于她一下子成了“军属”，无形中和同志们的感情拉得更近了。她边将香菜沫非常规地全撒进锅里，边解释：“俺们这是大锅糁，将就着点了——正宗喝糁，是要先给碗里放了香菜沫，滴上芝麻香油，再盛糁汤的。”说着，她又把自家仅有的半小碗香油也全倒进了锅里。
      
“我们当兵的哪讲究那么多？”六子抑制不住内心的欣喜，凑到虎子娘跟前，“宋时雨同志现在是我战友了，那我就得改口喊你婶子了才对——婶子，你怎样弄都好吃，就先给我盛一碗吧。”
      
“那不成，还是喊嫂子。”虎子娘谦让着，正准备给他盛。
      
“六子，”排长突然一声大喝，“有没有规矩？连长和指导员还在呢。”
      
“无所谓，无所谓，”连长憨笑着，完全没有平时的威严，反倒像个孩子似的也凑到了近前，“你们有没有听说过有一道名菜叫‘佛跳墙’呀——那和尚都能被美食搞得跳墙了，何况我们这些冲锋陷阵的军人？来来，六子，你先盛，盛过了就给我盛。”
      
虽然连长的举动愈加让战士们感到轻松，但排长还是示意大伙排起了队，并让李同志排在了前头，指导员则硬是排到了最后。
      
喝完美味的糁汤，就为虎子既宋时雨同志配发装备了，武器和背包都不成问题，只是他个子太大，他梦寐以求的棉衣却没有他合身的。只见连长呵呵一笑：“这又有何难？那就把我的给他是了，应该差不多，正好我还没动呢。”
      
“连长心想事成，”排长不失时机地奉承道，“没有什么事情连长解决不了的。”
      
“你这家伙不要得了巧还卖乖，”连长故意冷起脸，“给你扛机枪了，还让我出衣裳。”
      
“哎，连长，你说这话可就不对了，”排长不甘示弱，“首先我压根儿就没有过个人私念，给我扛机枪完全是他的个人愿望，再说他正好又有那个块头；最主要的，我的，还不是你的，咱们全连的嘛。”
      
“是，是，我本想着留他给自己当个勤务兵呢……”连长小声咕哝一句，带着些许遗憾告辞了，“那衣服我回去就叫人送过来。”
      
不一会，连长的全套新棉衣和棉鞋就送过来了，迎着并不算昏暗的煤油灯光，宋时雨立即试装，嗨，还就挺合适。他感觉到自己不仅仅是温暖了，更有一种难以名状的荣耀和自豪。他高兴得手舞足蹈，冲进屋里抓起机枪就朝外面跑，立在台阶上展示。此时她娘正在收拾锅灶，看着伟岸的儿子一身戎装，端着挺那么大的机枪居高临下，犹如天兵天将般威武神气，她露出了幸福的微笑。
      
排长对宋时雨进行了简单的入伍指导及政治教育，他当晚便主动要求同大伙一起睡地铺，正式成为他们当中的一员。随后部队又在这里住了一天，第二天子夜时分，突然接到立即开拔的紧急命令。宋时雨尚在兴奋之中，对此并未感到有多大的不适应，只是他要求同自己的娘告个别。而他娘在通讯员同哨兵说话时已获知消息，正慌忙起身往后面的大屋赶，母子俩便在石磨旁相遇。
      
“娘，俺们有紧急任务，现在就要走了。”他只是很平静地跟娘说了这么一句话。
      
“俺知道了，”他娘也没有太多的话，“你……一定要听排长的话；要小心啊，娘等你！”
      
“嗯，娘，那……俺走了。”说完，他就疾步朝院门口走去。
      
排长正在那儿有条不紊地指挥着战士们逐个通过，顺便清点人数，最后过来的就是宋时雨。“哎，你这么快就跟你娘说完话了？”排长有点诧异。
      
“嗯。”他只实诚地哼出一个字。
      
“那好，”排长亦不拖泥带水，“出发！”
      
“虎子……”猛然，一声深情的呼唤从身后传来，一个并不算高大而娇美的倩影正伫立在大门口，“娘等你打胜仗回家！”
      
“哦。”回答仍旧只有极其简洁的一个字。
      
……
      
队伍急行军路过那条小河湾时，宋时雨还念念不忘逮大鱼的事，小声跟排长说：“排长，等俺们打了胜仗后，你让俺回来挖那大鱼，俺肯定能抓住它。”
      
“行，”排长爽朗地一口允诺，“等打了胜仗后，我一定给你请假回来逮大鱼。”
      
部队行进到那天经过的白石头山处，开始集结隐蔽。天亮前，他们简易的藏身工事已构筑完成。期间，宋时雨一直紧跟着大伙行动，再不多言多语，也没有半点落后，只是由于他身躯高大而略微显得有些笨拙而已。按照上级指示，他们将一整天潜伏在那里不许乱动。作为一名缺乏训练便接受如此重大任务的新兵来说，对宋时雨无疑将是一次非常艰巨的考验。说实话，起先排长对他真的放心不下，然而他居然很好地做到了，这让大伙很是佩服。
      
再次入夜，战役提前打响，因为是奇袭，战斗相当顺利，我方甚至感觉不到有太惨烈的血腥味，伤亡人数也比较少。次日清晨，天空越发阴沉，寒风刺骨，一排的同志们跟随着大部队继续对逃窜之敌乘胜追击。宋时雨自始自终同排长形影不离，抱着机枪冲锋不方便，排长索性就让他专职扛着机枪跟在自己身后跑；排长也没像六子说的那样不使用卡宾枪，反而刻意找来一杆替代机枪冲锋。
      
一条宽宽的土埂横亘在进攻的路上，排长一个箭步就冲了过去。突然，一梭子子弹擦着他的耳际飞过，他不禁倒吸一口凉气，暗自窃喜又躲过一劫。同时，他也下意识地往后瞟了一眼，一幕让他最不愿意看到的场景一点儿不落地映入了他的眼帘。
      
子弹带着哨声，流星般全落在一个一条腿正跨上土埂、另一条腿还停留在半空中的大个子身上。他穿着一身崭新的棉衣，子弹巨大的冲击力不仅穿透了他的身体，也把蓬松柔软的棉絮扯了出来，扯成一小撮、一小撮的丝絮。凛冽的寒风将丝絮吹散，缓缓升腾，像无数朵白色的小绒花在空中飘荡、飞扬……中弹的人正是新兵宋时雨同志，他甚至连叫喊一声都没有能够来得及，晃了两晃便一头栽了下去。